중국 신화 (2) _ 반고 이후의 세상에 인간이 등장하다

 

반고 신화는 중국 고대 신화에서 중요한 창조 이야기로, 세상의 기원에 대한 신비로운 설명을 제공했어. 반고가 하늘과 땅을 나누고, 그 몸이 자연의 일부로 변하면서 세상은 창조되었지. 그런데 반고 이후에도 많은 신화와 인물들이 등장하면서 중국 신화의 세계는 더 풍성해졌어. 각 신화는 인간과 자연, 그리고 신의 관계를 묘사하면서 중요한 교훈을 전하고 있지. 오늘은 그 이후의 중요한 신화들에 대해 이야기해보려 해.

1. 여와 (女娲) – 인간을 창조한 여신

 

반고의 창조 후, 여와는 인간을 창조한 여신으로 등장해. 여와는 중국 신화에서 중요한 역할을 맡고 있는 인물로, 그녀는 세상의 혼란을 정리하고 인류를 구원하는 역할을 했지. 여와의 이야기는 중국 신화에서 매우 중요한 위치를 차지하는데, 그녀가 인간을 만들었다는 점에서 그 상징적인 의미가 크지.

 

전설에 따르면, 여와는 처음에 인간을 만들지 않았어. 반고의 창조가 끝난 후, 우주는 이제 비로소 질서를 갖추게 되었고, 신들은 각자의 역할을 맡았지. 하지만 인간은 아직 존재하지 않았어. 여와는 이를 보고 사람들을 창조하기로 결심해. 그녀는 땅에서 흙을 빚어내어 인간을 만들었고, 그들에게 생명력을 불어넣었지. 처음에는 여와가 만든 인간이 부족했지만, 그녀는 계속해서 인간을 고치고 다듬으면서 사람들을 더 완벽하게 만들었어. 그 결과, 오늘날 우리가 아는 인간이 세상에 등장했다고 전해져. 재미있는 점은, 세상 어느 신화를 봐도 인간을 흙 아닌 재료로 만들었다는 이야기가 드물다는 점이지. 그런 점에서 인간과 땅의 관계는 뗄래야 뗄 수 없는 관계로 봐도 좋을 것 같아. 

 

여와의 이야기는 단순히 창조의 신화를 넘어서, 그녀가 세상을 보호하는 존재로서 역할을 했다는 점에서 중요해. 후에 여와는 하늘이 무너질 위기에 처한 세상을 구하기 위해, 하늘의 구멍을 메우고 세상을 다시 안정시켰다고 해. 이 과정에서 여와는 인간과 자연을 지키는 중요한 존재로 묘사되며, 그녀의 존재는 신화 속에서 큰 영향을 미친 거야.

 

또, 여와는 반은 인간, 반은 뱀의 모습으로 주로 묘사되. 상반신은 아름다운 여인의 모습이고 하반신은 뱀의 모습으로 묘사되지. 이건 동양 문화권에서 쉽게 찾아볼 수 있는 신의 모습이야. 재미있는건, 지역이 조금 달라져 서양권으로 넘어가면 '뱀'의 묘사가 들어간 신들은 대부분 악한 신들로 묘사된다는 점이지. 같은 동물인 '뱀'에 대한 인식이 동서양이 서로 다르다는 건, 생각해 볼만한 이야기야. 여튼 동양권에서의 뱀은 신비한 동물로 받아들여졌기 때문에 여와같은 모습이 존재할 수 있는 셈이지. 

2. 신농 (神农) – 농업과 의술의 신

다음으로 소개할 인물은 신농이야. 신농은 농업과 의술을 전파한 신으로 알려져 있어. 중국 고대 사회에서 농업과 의약은 매우 중요한 역할을 했고, 신농은 바로 그 두 가지를 인간에게 가르쳐준 신이었지.

 

신농의 이야기에 따르면, 사람들은 처음에는 농사를 짓지 않았고, 사냥과 채집을 통해 생계를 이어갔어. 하지만 신농은 농업을 통해 사람들에게 풍요로운 삶을 선사하기로 결심했어. 그는 먼저 밭을 갈고 씨앗을 뿌리는 방법을 배우고, 이를 인간에게 전파했지. 그 덕분에 사람들은 농사를 통해 풍요로운 삶을 살게 되었어. 신농은 또한 의약에 대한 지식을 사람들에게 전파했어. 그는 여러 가지 약초와 식물을 연구하고, 그것들이 치료에 어떻게 사용될 수 있는지 알아냈지. 그가 발견한 여러

 

약재들은 당시 사람들에게 큰 도움이 되었고, 그의 이름은 ‘약의 신’으로 불리게 되었어.

신농의 신화는 단지 농업과 의약의 기원에 대한 이야기를 넘어, 인간이 자연을 어떻게 다뤄야 하는지에 대한 교훈을 주고 있어. 신농은 자연을 존중하고, 인간의 삶에 도움이 되는 방법을 알려준 중요한 존재였어.

 

여와와 비슷하게, 신농도 머리는 소, 몸은 인간으로 묘사되. 소가 농사에 중요한 동물이라는 사실을 생각해보면, 신농이 소머리를 한 것도 연관성이 있다고 봐야겠지. 글 쓰다보니 소머리 국밥 먹고싶다.

 

내 기억이 맞다면, 신농은 여러가지 식물을 먹다가 결국 독초를 먹고 죽는 걸로 기억해. 인간을 위해 자신을 희생한 셈이지.

3. 황제 (黄帝) – 중국의 시조

황제는 중국의 신화에서 중요한 인물로, '중국의 시조'라고도 불려. 황제는 중국 신화에서 왕과 신의 역할을 동시에 맡고 있는 존재야. 그는 인간 세계에서 중요한 역할을 했고, 여러 전투를 통해 민족을 통합하는 데 기여한 인물이야. 황제의 이야기는 그가 단순한 왕이 아니라 신적인 존재로서 세상을 이끌어 갔다는 점에서 주목할 만해.

 

전설에 따르면, 황제는 많은 전투를 통해 여러 부족을 통합하고, 중국을 하나의 큰 국가로 만드는 데 성공했어. 그는 많은 전투를 통해 승리를 거두었고, 이 과정에서 많은 신들과 맞서 싸웠지. 황제는 단순히 군사적인 지도자가 아니라, 문명과 질서를 창조한 중요한 존재로 묘사돼. 황제는 또한 중국 고대의 '도교'와도 깊은 관련이 있어. 도교의 철학은 황제의 가르침에서 많은 영향을 받았고, 황제는 도교의 시초로 여겨지기도 해.

 

황제의 신화는 단순히 전투나 왕의 이야기만을 다루는 것이 아니라, 국가의 기초를 세운 지도자로서의 역할을 강조하고 있어. 그는 인간 사회의 기본적인 질서와 도덕을 확립하는 데 중요한 기여를 한 인물이었지.

4. 삼황오제 (三皇五帝) – 고대의 신들과 군주들

중국 신화에서 중요한 또 다른 인물들은 삼황오제라는 집단이야. 삼황오제는 ‘삼황’과 ‘오제’로 나뉘는데, 각각 세 명의 신과 다섯 명의 제왕을 의미해. 이들은 고대 중국에서 중요한 지도자들이자 신들로, 각각 다른 역할을 맡고 있었어.

‘삼황’은 하늘, 땅, 인간을 주관하는 세 명의 신을 의미해. 이들은 각각 천황, 지황, 인황으로 불리며, 세상의 기초를 세운 신들로 알려져 있어. 반면, ‘오제’는 다섯 명의 제왕을 의미해. 오제는 왕으로서 인간 세계의 질서를 확립하고, 각기 다른 방식으로 백성들을 이끌었지. 이들은 고대 중국의 통치와 문화의 기초를 다진 인물들로, 삼황오제는 그 후의 중국 역사와 문화에 큰 영향을 미쳤어. 

 

'오제'는 그렇다 치더라도, '삼황'이 의미하는 것이 '천, 지, 인' 이라는건, 옛날부터 '천, 지, 인'을 세상을 구성하는 중요한 요소로 인지하고 있었다는 셈이지. 당장 삼국지만 읽어보더라도, 삼국지의 등장 인물들은 어떤 일을 꾀함에 있어서 '천, 지, 인'을 중요한 요인으로 보고, 각 요소에 맞는 상황을 분석해서 일을 도모하지. 옛날 일이라고 고리타분하게 바라볼 것이 아니라, 지금도 '천, 지, 인' 은 어떤 일을 할 때 중요하게 생각해볼만한 분석 툴이라고 봐.

 

 

반고 신화 이후 중국 신화는 계속해서 발전하고, 다양한 신화와 인물들이 등장하면서 인간과 신, 자연과의 관계를 더욱 깊이 있게 탐구했어. 여와는 인간을 창조하고 보호하는 여신으로, 신농은 농업과 의약을 인간에게 가르친 신으로서 중요한 역할을 했지. 황제는 중국의 시조로서 문명과 질서를 창조한 지도자로서의 모습을 보여주었고, 삼황오제는 고대 중국의 통치와 문화를 정립한 중요한 존재들이었어.

이렇게 보면, 반고 신화 이후의 이야기들은 단순히 신들의 창조 이야기만이 아니라, 인간 사회와 문화가 어떻게 발전했는지에 대한 중요한 교훈을 담고 있어. 중국 신화는 단순히 신화를 넘어서, 인간과 자연, 그리고 사회를 연결하는 중요한 철학적 메시지를 전하고 있지. 앞으로도 이 신화들은 계속해서 많은 사람들에게 영감을 주며, 그 의미가 다양한 방식으로 해석될 거야. 중국은 그 넓은 땅과 오랜 역사에 걸맞게 수도 없이 많은 신화로 유명한데, 가능하면 좀 더 많은 신화를 다뤄볼 생각이야! 그럼 세계를 더 넓게 바라보러 가볼까!

2025.02.23 - [분류 전체보기] - 동아시아 창세 신화 _ 시작

동아시아 창세 신화 _ 시작

2025.02.24 - [분류 전체보기] - 중국 신화 (1) _ 천지 창조, 그 가운데 있는 반고

중국 신화 (1) _ 천지 창조, 그 가운데 있는 반고